Análisis de transacción: Los Yankees se liberan al máximo del deseo de ser ejemplares con Max Fried

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Traducido por Fernando Battaglini

New York Yankees firman al LZ Max Fried a un contrato de ocho años y $218 millones de dólares.

¿Qué hacen los Yankees de Nueva York? Incluso después de su temporada más exitosa en 15 años, su imagen nunca se ha sentido más empañada. Su derrota en la Serie Mundial solo pareció acentuar los agujeros evidentes en una plantilla desequilibrada, y el equipo que levantó el trofeo sobre ellos, los Dodgers, claramente los ha suplantado como la franquicia principal de la period. Luego, Steve Cohen les robó aún más de su identidad, arrebatándoles a Juan Soto al ofrecer más dinero. La franquicia que se anexó los servicios de Gerrit Cole y Aaron Decide, quienes trataron aparentemente a cada agente libre de primer nivel como suyo para reclamarlo o rechazarlo, fue la que se vio obligada a parpadear en la mesa de negociaciones. De repente, los Yankees se sintieron tan… normales.

Los Yankees solían tener dinero. Todavía lo tienen, pero también lo tienen media docena de otros equipos. Solían ser los mejores en el desarrollo de talento joven, en el sentido de que en los viejos tiempos nadie period particularmente bueno en el desarrollo de talento joven. Todavía lo hacen también, particularmente con el pitcheo, pero la forma en que un equipo de los Dodgers de bajo rendimiento logró derrotarlos con un roster de bajo rendimiento (jugadores de ligas menores asumiendo roles cruciales, jugadores de posición moviéndose por el diamante) delató la poca profundidad de talento desarrollado native que el equipo ha podido reunir. Esteven Florial firmó con los Hanwha Eagles ayer. Este es su análisis de la transacción.

Hank Steinbrenner votó a favor de reducir los umbrales del impuesto de lujo en 2021, a pesar de saber que su propio equipo sería el primero en la fila para pagarlos. Luego, en la primavera de 2024, utilizó esos pagos del impuesto de lujo para afirmar que “las nóminas en los niveles en los que estamos ahora simplemente no son sostenibles para nosotros financieramente”. Los Yankees ya no podían permitirse el lujo de ser los Yankees.

Después de terminar la temporada 2024 con cerca de $300 millones, el equipo tiene un estimado de $255 millones, incluso después de fichar a Fried. El gerente normal Brian Cashman tiene varias contrataciones por hacer, reemplazando a Rizzo en primera, a Gleyber Torres en tercera, moviendo a Jazz Chisholm de regreso a su posición pure, y, por supuesto, a Soto en el jardín derecho. Fried probablemente resuelva uno de esos problemas, al darle a los Mulos una rotación de siete hombres. Ahora pueden cambiar a un abridor económico de mitad de rotación como Clarke Schmidt por un bateador, o puede intentar imponer a Néstor Cortés o Marcus Stroman por flexibilidad en la nómina. Aún así, es inquietante. No se supone que los Yankees reconstruyan en conjunto.

¿Qué es lo que hacen los Yankees de Nueva York? En definitiva, lo que hacen y que muchos otros equipos no pueden, o desearían no poder, es esto: contratar a Max Fried durante ocho años. Una parte de la nómina del equipo para 2025, $6 millones, se asignan a Anthony Rizzo, quien reemplaza los $6 millones del dinero muerto del año pasado enviados a Josh Donaldson, que a su vez reemplazó los $7 millones desembolsados ​​por Harrison Bader y Rougned Odor. El año anterior pagaron $6 millones por el privilegio de ver a Joey Gallo vestir la camiseta de los Dodgers, y antes de eso, se reservaron $5 millones para Jacoby Ellsbury, quien fue liberado. Y a lo largo de todo esto, por supuesto, se dedicaron $10 millones al año a Aaron Hicks, los cuales saldrán de los libros.

Para los Yankees, estas son sumas minúsculas, una mera fracción, apenas un recordatorio persistente del precio de ser los Yankees, de poder avanzar un poco más en las negociaciones. Cleveland, por su parte, ha invertido $26 millones en dos años en Shane Bieber, y si todo sale mal, los efectos en la nómina retrógrada de Cleveland serían desastrosos. Para los Yankees, ese tipo de riesgos son simplemente parte de hacer negocios, la ventaja de ser el que más dinero tiene en la mesa. Si hay una ineficiencia que no se ha solucionado del todo en el béisbol moderno, es la disposición a tragarse el dinero. No es que los equipos inteligentes no entiendan su valor; es sólo que la concept de una nómina muerta, un jugador que cobra un cheque para quedarse en casa por cualquier razón, todavía atrae a los fanáticos hacia el lado de los propietarios en las batallas laborales.

¿Valdrá Max Fried el sueldo de $27.3 millones que cobrará en el año 2032? La naturaleza de estos acuerdos y el desequilibrio de valor en comparación con el gasto constante siempre ha favorecido a los propietarios. Los aficionados no se dan cuenta cuando los jugadores están mal pagados, sólo cuando están sobrepagados. Sólo que el concepto de que Fried o cualquier jugador “gane su sueldo” cada año se ha ido distanciando cada vez más de la realidad, en un momento en que los aplazamientos permiten a los equipos pagar mucho después de que se espera que un jugador deje de jugar. Ya no significa nada. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre que Fried gane $218 millones en ocho años, o 12, o seis? ¿Por qué importa su salario? Una de las virtudes de ser los Yankees y preocuparse por ellos es ser inmune a esas preocupaciones mezquinas. Fried es un Yankee. Eso es suficiente.

El hecho de que hayamos escrito más de 900 palabras sin describir lo que Fried ofrecerá a los Yankees a cambio de dinero refleja lo mucho más interesante que es lo último que lo primero. Fried es, a pesar de sus diversas dolencias, quizás el lanzador abridor más consistente en el béisbol precise. Esas lesiones cuentan: ha estado en la lista de lesionados seis veces en las últimas tres temporadas: dos veces por ampollas; dos veces por distensiones en los isquiotibiales; una vez por neuritis cubital, una palabra elegante para referirse a no poder sentir todos los dedos; y una vez por la temida distensión en el antebrazo. Es una versión enfermiza de la falacia del apostador suponer que Fried va a ser atacado por Bieber a principios de 2025, pero es un pensamiento que te viene a la cama después de apagar las luces.

Los fanáticos de los Braves también seguramente perdieron el sueño por el concepto el año pasado, especialmente cuando la maldición del faraón descendió sobre todos los demás en la lista. En cambio, pasó a tener la temporada patentada de Max Fried: con la excepción del año de COVID y su primera taza de café, ha registrado un DRA- entre 77 y 80, un hecho ridículo por su excelencia y su consistencia, con todos los periféricos estándar que vienen con él. Lanza cinco pitcheos por encima del promedio, lo que resulta en tasas de bases por bolas y goodies superiores al promedio y una tasa de roletazos de élite. Es un as en todas partes, excepto en los movies destacados, e incluso cuando la velocidad baje a los 90 bajos en la segunda mitad de su contrato, probablemente seguirá teniendo un piso de un rodador confiable de rotación media, el tipo de lanzador que se suponía que sería Stroman en el primer año. Si, por supuesto, está disponible para lanzar.

Pero eso también es parte del convenio. Los equipos y los fanáticos están aceptando lentamente la concept de que los agentes libres recibirán su salario más allá de su fecha límite, no porque sean codiciosos, sino porque eso es lo que valen en el mercado abierto. Lo mismo ocurre con la inevitable misión secundaria obligatoria de 14 meses que es la cirugía Tommy John. El próximo equipo que descubra el secreto para evitarla será el primero. Todos los equipos necesitan lanzadores, y esto es lo que les sucede a los lanzadores. Fried y los Yankees tendrán que pagarle al barquero, como todos los demás.

Max Fried no cambia prácticamente nada de los Yankees, y los Yankees no cambian prácticamente nada de Fried. Ambas partes son lo que son, ambos modelos de consistencia: inspiradores, en algunos casos, y enloquecedores, en otros. Ganan más de lo que pierden. En lo que difieren es en el enfoque; los Yankees han sido, desde hace algún tiempo, lo opuesto al arsenal de Fried. El destino del equipo de Nueva York, repentinamente eclipsado, no vendrá de Fried, aunque será un miembro valioso: dependerá de cómo el equipo atienda esas otras debilidades a continuación. Tal vez hagan lo que siempre hacen y absorban el riesgo de un Cody Bellinger. O tal vez, en caso de necesidad, tengan que desarrollar un nuevo lanzamiento.