Leylah Annie Fernandez a travaillé fort, mais a dû s’avouer vaincue en trois manches de 2-6, 6-4 et 7-5 face à Anastasia Potapova. Néanmoins, Fernandez prouve qu’elle appartient à l’élite mondiale du tennis féminin. Retour sur cette défaite crève-cœur.
La première manche s’est jouée en 36 petites minutes. La Canadienne a rapidement pris les devants 2 à 0 en remportant facilement son service et en brisant celui de son adversaire. Peu de temps après, Anastasia Potapova lui réservait le même kind et s’accrochait au pointage en égalisant la manche à 2-2. Ce furent les seules events remportées par Potapova durant cette manche.
Dès les premiers factors, tout portait à croire que le duel allait en être un stratégique. D’un côté, Potapova utilisait sa puissance en fond de terrain pour déstabiliser Fernandez. De l’autre, la Canadienne utilisait un jeu varié avec des montées au filet, des providers bien placés, des déplacements efficaces et surtout, beaucoup moins d’erreurs que son adversaire (8 contre 15).
Tout souriait à la Canadienne, qui a su élever son jeu d’un cran au milieu de la manche avant de l’emporter 6-2. À l’inverse, Potapova ne semblait pas dans son assiette et a montré des signes de frustration à quelques reprises alors qu’elle ne remportait que 57 pour cent de ses premiers providers et 31 pour cent de ses deuxièmes.
Une deuxième manche en dents de scie
Les bris de service ont ponctué le deuxième acte. En effet, 7 bris ont été enregistrés en 17 tentatives.
Alors qu’elle servait à 3-1, Leylah espérait creuser l’écart et s’offrir une confortable avance, mais les trop nombreuses fautes directes ont permis à Potapova de reprendre le bris et ensuite de niveler la marque à 3-3.
Au jeu suivant, la Canadienne a fait face à trois balles de bris qu’elle a été en mesure d’effacer grâce à sa détermination et à l’énergie de la foule. Toutefois, Potapova n’avait pas l’intention de lâcher prise et a finalement pris les devants 4-3.
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Fernandez n’avait pas dit son dernier mot et a immédiatement répliqué pour porter la marque à 4-4. Potapova a ensuite repris l’avance 5-4 grâce… à un bris de service.
Dans un jeu qui a duré près de 11 minutes, Potapova a repoussé cinq balles de bris et a conclu sur sa quatrième balle de manche pour prolonger le match.
Une manche décisive qui penche du côté de Potapova
Les deux joueuses ont remis le compteur à zéro au début du troisième engagement. Fernandez a repris le jeu agressif qui lui va bien en utilisant tous les angles que le terrain pouvait lui offrir et en prenant la balle tôt pour surprendre Potapova. Cette dernière a semblé agacée par la rapidité des frappes de la Canadienne, mais a eu réponse à un bon nombre d’entre elles.
Chacune a réussi à mettre de la pression sur son adversaire pour espérer un bris. À 5-5, l’event s’est présentée pour Potapova et elle n’a pas hésité à en profiter avant de servir pour le match.
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